阿森纳迁入酋长球场已经接近20年,而在这段时间里,切尔西的大球场计划始终未能从图纸变为现实。伦敦地价高昂,市中心土地资源极为稀缺,斯坦福桥又被铁路线路所限制,扩建空间极为有限。当阿森纳、热刺甚至西汉姆联等竞争对手都拥有了超过6万座位的大型现代球场时,切尔西仍只能安于蓝桥4万人的容量。对于试图在全球范围内全面竞争的切尔西来说,球场的限制成为他们发展的一大桎梏,也是美国资本眼中亟待解决的问题之一。
自从2003年阿布拉莫维奇接手俱乐部后,切尔西便被阿森纳的新球场计划所激励。阿布曾计划在斯坦福桥附近寻找适合修建新球场的土地,包括伯爵府展览中心、白城、巴特西电站等多处地点都被纳入考察范围。然而,随着2012年切尔西接连在巴特西和伯爵府的竞标失败,这些计划逐渐搁置,而切尔西不得不重新评估在蓝桥原址扩建的可能性。
2017年,切尔西曾获得富勒姆区议会和伦敦市政府的支持,推出了一个以西敏寺大教堂哥特式结构为设计灵感的全新球场计划。该计划甚至涵盖了俱乐部商店、酒店以及其他商业设施的配套建设。然而,这一计划在2018年因周边居民拒绝配合出售房产而功亏一篑,导致整个项目彻底停摆。
2022年,美国博利财团和澄湖资本接管切尔西后,蓝桥球场的重建议题再次被提上日程。切尔西于2023年购入了斯坦福桥附近的一片土地,作为扩建计划的一部分。但此后进展缓慢,目前球场的重建依然停滞不前。博利一度试图重新商讨搬迁到伯爵府的可能性,但由于切尔西球场所有者公司需要超过三分之二的股东同意,此举难以付诸实施。
博利对此也持悲观态度,他曾表示,新球场的建设可能仍需15至20年。在此期间,建设成本也在迅速增加。相比2011年阿布计划花费8亿英镑在伯爵府兴建新球场的预算,如今在蓝桥原址重建的花费预计已高达15亿英镑,而若迁址建设,成本更可能达到20亿英镑以上。
尽管切尔西目前凭借高昂的票价仍能实现每赛季超过1亿欧元的收入,但这一数字已经接近于上限,而同为伦敦球队的阿森纳和热刺则凭借更大的球场实现了至少1.35亿欧元的票房收入,且未来扩建设计将提升这一数字。在这种情况下,如果切尔西未来无法尽快完成球场扩扩容,极有可能在与欧洲顶级豪门的竞争中长期处于劣势。




